以冷却塔中的圆形逆流式冷却塔的工作过程为例：

热水借着水泵给予的压力通过管道、横喉、曲喉、中心喉将循环水压至冷却塔的淋水系统内，通过淋水管上的小孔将水均匀地播洒在填料上面；干燥的空气在风机的作用下由底部入风网进入塔内，热水流经填料表面时和空气进行热交换，致使高湿度高晗值的热风从顶部抽出，冷却水滴入集水盆内，经出水管流入主机。

一般情况下，进入塔内的空气是干燥低湿球温度的空气。水和空气之间明显存在着水分子的浓度差和动能压力差，当风机运行时，在塔内静压的作用下，水分子不断地向空气中蒸发，成为水蒸气分子。蒸发散热，导致剩余的水分子的平均动能便会降低，从而使循环水的温度下降。

从以上分析可以看出，蒸发降温与空气的温度无关，只要水分子能向空气中蒸发，就会达到降温效果。当与水接触的空气不饱和时，水分子就不断地向空气中蒸发，但当水气接触面上的空气达到饱和时，水分子就不会出现蒸发，而是处于一种动平衡状态。故与水接触的空气越干燥，蒸发就越容易进行，减温效果更显著。