将一克煤炭放到冲入过量氧气（助燃）氧弹中燃烧，它所产生的热量必然通过量热仪中的氧弹向内桶的水中导热，通过方箱上盖的搅拌叶将其搅拌均匀后，；量热仪内筒温度探头精确测量氧弹中 一克 煤碳所释放的能量-即热量，表示单位为焦耳 J 或卡 KA ，二者换算单位为；一卡等于 4.1816 焦耳，焦耳为国标单位，日常工作与生活中通常说卡而很少有人说焦耳。
通过上面我们知道 一克 煤碳的热量使用内筒探头所测得，那么，如果内筒探头没有一个标准的起始参照温度为起点，它测不出 一克 煤碳的总热值，所以，在这 一克 煤碳没有燃烧之前，内筒探头要选择一个稳定的温度值为参照物，那么，这个标准而又稳定的参照物就是注满在方箱中的水，而方箱中的水温是是不允许变化的，当然这不可能做到的，但要尽量控制其水温不能大幅或瞬间波动。  

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